Gatineau a connu, au cours de son histoire, une importante expansion
territoriale grâce à la fusion d'un certain nombre d'entités municipales. En 1845, on procédait à
la création de la municipalité du canton de Templeton, abolie en 1847 et rétablie sous la même
dénomination en 1855.
Puis naît, en 1876, la municipalité du village de Pointe-à-Gatineau, devenue
la ville de Pointe-Gatineau en 1959. Celles-ci sont suivies de Templeton-Est et Templeton-Ouest,
issues de la division du territoire de la municipalité du canton de Templeton en 1886, de Hull-Partie-Est
(1889) qui devient Touraine en 1971, de la municipalité du village de Templeton et de
Templeton-Est-Partie-Est créées en 1920.
Enfin, en 1933, on assiste à la naissance de la
municipalité du village de Gatineau, devenue la ville du même nom en 1946. Ces entités
municipales feront l'objet d'une fusion, en 1975, pour former la nouvelle ville de Gatineau,
la plus populeuse de l'Outaouais et la cinquième en importance au Québec. Avec ses 136 km²,
elle demeure la plus considérable de la communauté urbaine de l'Outaouais, ce qui lui vaut le titre
de Métropole de l'Outaouais québécois.
Le premier plan du canton de Templeton, en 1807,
mentionne la forme Long Point Range, qui identifie le site primitif de la ville actuelle. Il en découle Long
Point, puis Longue Pointe, réduit à Pointe et l'on est passé à Pointe de la Gatineau, Pointe à Gatineau
et Pointe-Gatineau. Du côté de la population anglophone, on a longtemps désigné le village sous le
nom de Templeton, appellation du bureau de poste jusqu'en 1885. Les Gatinois doivent leur nom, dont
la forme souche a été également attribuée à un bureau de poste en 1926, à la rivière Gatineau à
laquelle la municipalité a emprunté sa propre dénomination.
Elle rappellerait le souvenir d'un commerçant
de fourrures du XVIIe siècle, Nicolas Gastineau ou Gatineau, dit Duplessis qui l'a fréquentée ou encore
celui de ses fils qui avaient établi un poste de traite à son embouchure au début du XVIIe siècle. Il habitait Trois-Rivières et est allé faire la traite sur une rivière située entre l'Outaouais et le Saint-Maurice, qu'on avait pris
l'habitude d'appeler Rivière à Gatineau.
Ce nom, mentionné sous la forme Lettinoe en 1783, puis Gatteno
sur un plan de John By en 1831, adopte une allure amérindienne sur des cartes manuscrites de
Jean-Baptiste Perrault dressées peut-être vers 1830, lequel consigne «rivière àgati-nung» et «nàgàtinong».
À la confluence des rivières Gatineau et des Outaouais, Gatineau demeure la ville industrielle la plus importante
de la région de Hull, à laquelle elle est limitrophe dans l'agglomération de Hull-Ottawa. Jadis comme aujourd'hui,
le transport du bois et la production de papier journal, servant entre autres à l'impression du Droit, de The Gazette,
du Chicago Tribune et du Wall Street Journal, demeurent les moteurs de l'économie gatinoise.
L'industrie chimique
joue aussi un rôle important dans l'économie locale. Depuis quelques années, Gatineau entretient des liens avec
Hadera en Israël dans le cadre d'un accord de jumelage.
Source: Noms et lieux du Québec
