Le lac qui s'étire d'est en ouest sur une distance de 5 km dans les cantons de Ware et de Cranbourne, à l'ouest de Sainte-Justine, sur la rive sud du Saint-Laurent, presque vis-à-vis de Québec, joue un rôle significatif dans l'histoire de cette municipalité.

En plus de lui donner son nom, qui en abénaquis aurait pour signification ceux de la terre de la peau pour les raquettes suivant Maurault, explication reprise par Magnan et Pierre-Georges Roy, alors qu'il faudrait y voir davantage la signification : les hommes, les êtres humains, il demeure l'un des attraits locaux par sa tranquille beauté et celle de la rivière homonyme. Anciennement, l'abondance des caribous et des orignaux assurait l'approvisionnement en peaux nécessaires à la fabrication des raquettes, activité que reflète la forme Ataman, là où ils lacent des raquettes, dénomination abénaquise actuelle de la rivière Etchemin.

Le territoire reçoit son premier contingent de colons vers 1830 et ce n'est que l'année de la Confédération canadienne que la fondation d'une paroisse aura lieu, laquelle fournira son appellation, Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin, fixée en septembre 1867, à la municipalité de village érigée en 1959 par suite de son détachement de la municipalité de paroisse homonyme créée en 1874.

Monseigneur Baillargeon, archevêque de Québec, a voulu souligner ainsi la canonisation, le 29 juin 1867, de sainte Germaine Cousin (1579-1601), l'humble bergère de Pibrac, commune de la Haute-Garonne. Afin de faire concorder avec le nom du bureau de poste -- créé sous l'appellation de Lake Etchemin en 1866, francisée en Lac-Etchemin à compter de 1920 -- celui de la municipalité, on a procédé à la modification de ce dernier en Lac-Etchemin en 1960.

En 1966, la municipalité obtenait le statut de ville et prenait l'appellation de Lac-Etchemin. Les Lacetcheminois ont bâti un sanctuaire dédié à Notre-Dame d'Etchemin près de la rive boisée du lac, geste qui reflète leur grande dévotion à la Vierge.


Source: Noms et lieux du Québec