Le site de cette municipalité, à quelque 45 km de Montréal, sur les bords de la
rivière L'Assomption, à l'intérieur d'un important méandre en forme de fer à cheval et en aval du confluent
de la rivière de l'Achigan, était fréquenté par les Amérindiens en des temps immémoriaux, en vertu de sa
proximité avec le fleuve Saint-Laurent dont il n'est séparé que de quelques kilomètres.
À cet égard, le nom
amérindien du lieu, Outaragasipi, rivière tortueuse, illustre bien le cours de la L'Assomption. L'histoire de ce
coin de pays débute vers 1640-1647, années de concession des seigneuries Saint-Sulpice (1640) et de
L'Assomption (1647). Le premier nom de l'endroit était Le Portage, sentier fréquenté au moins depuis 1670
par les Amérindiens, ainsi dénommé parce qu'ils y traînaient leurs canots en traversant la presqu'île afin
de s'exempter d'en compléter le tour.
En 1717, on assiste à la fondation de la paroisse, désignée par la
suite comme Saint-Pierre-du-Portage-de-l'Assomption ou encore Saint-Pierre-et-Saint-Paul-du-Portage,
l'élément Pierre rappelant la première messe dite là le jour de la Saint-Pierre, le 29 juin 1724, et Pierre
Le Sueur (1684-1752), sulpicien, premier curé de 1724 à 1742. Érigée canoniquement en 1835 et formée
de parties des seigneuries Saint-Sulpice et de L'Assomption, la paroisse fera l'objet d'une seconde érection
canonique en 1860.
Quant à L'Assomption, il provient du nom de la seigneurie concédée en partie à Pierre
Legardeur de Repentigny en 1647, laquelle tire le sien de la rivière déjà nommée ainsi depuis le XVIIe siècle.
Sur le plan administratif, l'endroit, colonisé entre 1670 et 1700 et où des Acadiens s'installent en 1766 --
on sait que l'Assomption, célébrée le 15 août, constitue depuis 1632 en quelque sorte une fête nationale
pour les Acadiens --, sera d'abord créée à titre de municipalité en 1845, «comprenant la paroisse de
Saint-Pierre du Portage de L'Assomption, telle que canoniquement érigée».
Amputée par la création
de la municipalité du village de L'Assomption en 1846 et abolie en 1847, la municipalité de la paroisse de L'Assomption sera rétablie dans ses limites
territoriales en 1855. La municipalité de village devait obtenir le statut de ville en 1888. L'actuelle ville résulte
de la fusion intervenue en 1992 entre ces deux entités administratives. Il n'est pas sans intérêt de souligner
qu'entre 1774 et 1888 L'Assomption assumera le rôle de municipalité prospère la plus importante entre
Montréal et Trois-Rivières, titre que lui ravira, quelques années plus tard, Joliette (L'Industrie) grâce à un remarquable
essor.
La renommée assomptionniste est principalement attachée à la fabrication d'une grande ceinture fléchée,
dite de L'Assomption, unique en son genre. Vendue au magasin de la Baie d'Hudson, elle présentait des motifs
superbes d'éclairs et de flammes et était fabriquée par des Acadiens.
Un autre motif de gloire pour les
Assomptionnistes est le collège de L'Assomption, fondé en 1832 par les docteurs Jean-Baptiste Meilleur (1796-1878),
Louis-Joseph-Charles Cazeneuve (1795-1856) et l'abbé François Labelle (1795-1865), qui accueillera comme étudiants
plusieurs futures personnalités dont sir Wilfrid Laurier.
Source: Noms et lieux du Québec
