Agglomération qui occupe les deux rives de la rivière Chaudière, à l'est de Saint-Elzéar
en Beauce, près de Sainte-Marguerite, à 40 km de Lévis, la ville de Sainte-Marie constitue un centre commercial,
agricole et industriel important, notamment dans le domaine alimentaire, de même que dans ceux du bois,
du meuble et de la laine, industries créées avec du capital beauceron.
Il s'agit de la ville la plus importante
de la MRC de La Nou- velle-Beauce. La paroisse qui a donné naissance à la municipalité a été fondée en
1737 et canoniquement érigée en 1835, puis en 1842. Bien qu'un document de 1744 mentionne le nom de
Sainte-Marie, déjà attesté dans un procès-verbal de 1740, c'est sous celui de Sainte-Marie-de-la-Nouvelle-Beauce
que l'endroit a été généralement identifié, de même qu'il a été repris par la municipalité de paroisse érigée en 1845.
En raison de son ampleur, cette appellation était modifiée en Sainte-Marie en 1959.
La municipalité de la paroisse
de Sainte-Marie et la ville de Sainte-Marie -- créée comme municipalité de village en 1913 et devenue ville en
1958 -- devaient fusionner leur territoire en 1978 pour former l'actuelle ville de Sainte-Marie. Elle tire son nom
de Marie-Claire de Fleury de La Gorgendière (1708-1797), fille de Joseph de Fleury de La Gorgendière, seigneur
d'Eschambault et de Saint-Joseph, et de Claire Jolliet, qui épouse le futur seigneur Thomas-Jacques Taschereau
(1680-1749), en 1728.
Ce dernier reçoit en concession la seigneurie Sainte-Marie en 1736. Quant à l'expression
Nouvelle-Beauce, elle identifiait anciennement la région qui s'étend le long de la Chaudière vers la frontière américaine.
Mentionnée pour la première fois en 1739, elle rappelle la région française de la Beauce, réputée pour ses terres fertiles,
dont sont originaires maintes familles beauceronnes du Québec.
Les premiers Mariverains, gentilé qui souligne que
Sainte-Marie est riveraine de la Chaudière, venaient pour la plupart de l'île d'Orléans et de la Côte-de-Beaupré.
Sainte-Marie a longtemps constitué un lieu de pèlerinage fréquenté grâce à la construction, dans le bas du village, d'une première chapelle,
en 1778, dédiée à la bonne sainte Anne de Beauce. Une seconde chapelle sera érigée à cet endroit en 1832.
Sainte-Marie compte parmi ses enfants le premier cardinal canadien, Elzéar-Alexandre Taschereau qui y voit le
jour en 1820. Sur le plan territorial, Sainte-Marie, à l'occasion de nombreux démembrements, a donné naissance
aux paroisses suivantes : Saint-Bernard, Saint-Isidore, Saint-Maxime-de-Scott, Sainte-Marguerite, Sainte-Hénédine,
Saint-Sylvestre, Saint-Elzéar, Saint-Séverin, Saints-Anges, L'Enfant-Jésus (Vallée-Jonction).
La majorité de
celles-ci concourt à former aujourd'hui la MRC de La Nouvelle-Beauce. Sainte-Marie demeure un des lieux les
plus exposés aux inondations et aux crues catastrophiques de la Chaudière -- ce qui explique le déplacement de
la route principale et des nouveaux quartiers vers l'est, en dehors du lit majeur de la rivière.
Source: Noms et lieux du Québec
