Territoire de modeste étendue avec ses 117 km², cette municipalité de la région
de Lanaudière prend place à une trentaine de kilomètres au nord de Joliette, à l'ouest de Saint-Gabriel-de-
Brandon. Le paysage mathalois, d'une grande beauté, compte une variété de plaines, de vallons, de coteaux,
agrémentés par les rivières Noire et L'Assomption, ainsi que par quelques ruisseaux.
La présence d'une colline
rocheuse de 90 m de hauteur, le Pain de Sucre, près du lac Noir, dans le nord du territoire, constitue une sorte
d'image de marque qu'a concrétisée la tenue du Festival des sucres entre 1974 et 1983. Colonisé vers 1850,
l'endroit est d'abord établi comme paroisse en 1852, par détachement de Saint-Félix-de-Valois et comme
municipalité de paroisse en 1855, statut modifié en celui de municipalité en 1993.
Le territoire primitif relevait
de la seigneurie de Ramezay, composée des concessions de Sainte-Louise, Saint-Guillaume, Saint-Léon,
Saint-Pierre et Sainte-Julie, ainsi que du canton de Brandon. Le nom choisi, qui identifie également le bureau
de poste créé en 1858, tient compte de la proximité de Saint-Félix-de-Valois.
En effet, saint Jean de Matha (vers
1160-1213) est considéré comme cofondateur, avec saint Félix de Valois, de l'ordre de la Trinité (1198), voué au
rachat des captifs chez les musulmans. Jean de Matha a, en outre, procédé à plusieurs autres fondations de
monastères : Arles (1200), Catalogne (1201), Castille (1206) et Italie (1209). La position privilégiée de Saint-Jean-de
-Matha, à la porte des Laurentides, et la beauté de son environnement en font un lieu de villégiature recherché. Les
principales activités économiques demeurent l'acériculture et l'aviculture qui ont pris la succession de l'agriculture.
On ne peut évoquer Saint-Jean-de-Matha, sans mentionner l'un de ses citoyens les plus illustres, réputé l'homme
le plus fort au monde, Louis Cyr (1863-1912), tellement identifié à son coin de pays que l'endroit est
connu comme le pays de Louis Cyr. Ses exploits ont émerveillé ses contemporains et sa renommée a atteint une envergure mondiale.
Source: Noms et lieux du Québec
