Saint-Jean-des-Piles
(Région touristique : Mauricie - 07)

Il est à noter que cette municipalité n'existe plus depuis le 1er janvier 2002. En effet, à cette date, les municipalités des paroisses de Saint-Jean-des-Piles et de Saint-Gérard-des-Laurentides, la municipalité de Lac-à-la-Tortue, la municipalité du village de Saint-Georges ainsi que les villes de Grand-Mère, de Shawinigan et de Shawinigan-Sud se regroupaient pour constituer la nouvelle ville de Shawinigan. L'appellation Saint-Jean-des-Piles a toutefois été préservée et elle identifie un secteur correspondant au territoire de l'ancienne municipalité du même nom. Le texte qui suit est celui qui avait été rédigé pour décrire l'ancienne municipalité de la paroisse de Saint-Jean-des-Piles. Cette municipalité de la Mauricie se situe à l'orée du parc national de la Mauricie, à 11 km au nord de Grand-Mère, près de Saint-Gérard-des-Laurentides, sur la rive ouest de la rivière Saint-Maurice.

Son territoire est parsemé de lacs (Houde, Solitaire, Lamarre), et de ruisseaux (Bouchard, des Piles, à Madeleine), ce qui a facilité l'implantation de l'une des industries principales qui est celle de la fabrication de barques et de canots. On peut situer autour de 1850 l'arrivée du premier contingent de pionniers, de telle sorte qu'en 1877 on pouvait procéder à la fondation de la paroisse de Saint-Jean-des-Piles, détachée de Saint-Jacques-des-Piles. Érigée tant canoniquement que civilement en 1897, elle donnera son nom au bureau de poste ouvert l'année suivante et à la municipalité de paroisse établie en 1899.

Comme Saint-Jean-des-Piles faisait face à Saint-Jacques-des-Piles, devenue depuis Grandes-Piles, et qu'elle en a été détachée, il paraissait tout naturel d'adopter le prénom de l'apôtre Jean, qui, avec Jacques le Majeur, comptaient parmi les premiers à avoir adhéré à l'enseignement de Jésus. Dans sa Relation rédigée vers 1830, Jean-Baptiste Perrault (1761-1844) donne à ce lieu le nom de Pilon. La forme graphique piles devait paraître plus tard. Le constituant Piles évoquerait l'empilement des strates, couches sédimentaires horizontales qui affleurent dans cette partie de la Mauricie. Selon certains, les Amérindiens pilaient le blé d'Inde à cet endroit. On a parlé aussi d'empilement de glaces ou de billes de bois. Jadis, d'importantes activités forestières avaient cours dans le bassin du Saint-Maurice et la majorité des Pilois y participait. De nos jours, la localité se caractérise par l'industrie reliée à la navigation de plaisance et demeure un lieu de villégiature exceptionnel axé sur les joies du plein air.